La frégate „La Fayette“ , mise sur cale le 15 décembre 1990, et admise au service actif le 15 décembre 1995, est le premier d‘une série de cinq bâtiments, „F710 La Fayette“, „F711 Surcouf“, „F712 Courbet“, „F713 Aconit“ et „F714 Guépratte“. Conçus principalement pour préserver et faire respecter les intérêts de l‘Etat sur les espaces maritimes outre-mer et pour participer au règlement de crises hors Europe, ces bâtiments de combat de premier rang, également susceptibles d‘être intégrés à une force aéronavale, ont été progressivement intégrées à la Force d’Action Navale. Ils peuvent aussi être amenés à assurer le soutien d‘une force d‘intervention ou la protection du trafic commercial, et à effectuer des opérations spéciales ou des missions humanitaires.