Le bombardier moyen le plus performant de l'époque était le bimoteur Vickers Wellington, qui effectua son premier vol en 1936 et entra en service dans la RAF avec le 99e Escadron à Mildenhall en octobre 1938. L'avion de production ne ressemblait guère au prototype d'avion et, comparé aux avions contemporains. bombardiers moyens déjà en service, le Wellington semblait être une conception beaucoup plus avancée et un avion redouté par tout ennemi potentiel. Sa conception monoplan élégante et son armement défensif lourd ont placé le nouveau Wellington parmi les bombardiers moyens avancés et performants au monde.

La caractéristique la plus significative de la conception du Wellington était peut-être l'adoption d'une méthode de construction géodésique, développée par le célèbre ingénieur et inventeur britannique Barnes Wallis. Des poutres en W en duralumin ont été utilisées pour former une construction en treillis métallique sur laquelle seraient vissées des lattes en bois, ce qui permettrait ensuite de fixer la peau extérieure en tissu dopé de l'avion.

Le fuselage résultant était relativement léger mais possédait une grande résistance et, même si la méthode de construction représentait un défi pour les entreprises engagées dans la fabrication des bombardiers Wellington, la résistance inhérente s'est avérée cruciale lorsque l'avion a été lancé au combat.

Capables de résister à d'importants dégâts de combat, de nombreux Wellington de la RAF réussirent à ramener leurs équipages chez eux, alors que les autres bombardiers n'auraient pas réussi à le faire.